Кариес – это разрушение твердых тканей зуба под воздействием органических кислот, образующихся при разложении остатков пищи условно-патогенными микроорганизмами, обитающими в полости рта. При этом имеет значение не присутствие тех или иных бактерий (в основном это различные виды стрептококков, всегда присутствующих в полости рта), а их количество.

Заболевание развивается постепенно: сначала поверхностный слой твердой ткани (эмаль) теряет минеральные вещества и на коронке появляется белое пятно (начальный кариес), затем разрушаются поверхностные слои эмали и она становится слегка шероховатой (поверхностный процесс), разрушение проникает в верхнюю часть дентина (средний кариозный процесс). Заключительная стадия – глубокий кариес – это почти полное разрушение дентина. Кариозная полость отделяется от зубной лишь тонким слоем дентина. А так как в зубной полости находится мягкая ткань (пульпа), пронизанная нервными окончаниями, любое химическое, температурное или механическое воздействие на зуб будет сопровождаться сильной болью.

Опасность глубокого кариеса в том, что он может давать местные (пульпит, периодонтит, абсцессы и флегмоны челюсти) осложнения. Но самой главной опасностью данного процесса является наличие постоянного очага инфекции в организме. Это часто является основной причиной различных инфекционно-аллергических и аутоиммунных заболеваний (миокардита, гломерулонефрита, ревматоидного артрита и др.), так как является источником не только инфекции, но и постоянной сенсибилизации (аллергизации) организма.

Симптоматика может быть яркой или слабовыраженной. Иногда проблему обнаруживают лишь при посещении стоматолога.

Заболевание можно обнаружить по следующим признакам:

• темным пятнам, точкам или другим видимым дефектам на эмали;
• неприятному запаху изо рта, который не исчезает даже после гигиенических процедур;
• резкой боли при употреблении горячих, холодных напитков или пищи;
• болезненным ощущениям во время жевания, надавливания на зуб;
• растрескиванию, откалыванию, выпадению пломбы.

Если есть хотя бы одно из нарушений, то тянуть с визитом к врачу не стоит. В случае развития пульпита или периодонтита вылечить зуб уже будет технически труднее и дороже.